楚勇达字营血战阶州城

清朝同治三年（1864年）九月十八日，太平天国启王梁成富由陕西进兵阶州，攻克阶州城，斩杀阶州知州沈凤才，朝野震惊。

   梁成富，广西玉林人，1851年 参加金田起义，后隶英王陈玉成部。1862年 封为启王，衔号为“殿前南方统帅天军，顶天扶朝纲，启王宁千岁”。是年2月，与陈得才、赖文光、蓝成春等四王率军远征西北，从庐州渡淮河，进河南，入陕西。10月，梁成富奉忠王李秀成之命远征西北扩军，经湖北勋阳（今勋县）入陕南。1863年9月1日攻克陕西略阳，随后继续西进攻克甘肃阶州。阶州，属甘肃，又称武都，连接川，陕。是为陇、蜀、秦、鄂战略要地。启王梁成富合兵陕西一部蔡昌龄，经略陕甘，带甲三万有余，大有中兴太平天国之势。

  此时的太平天国运动基本处于尾声，天京城破，幼王被俘。湘、淮两军主力基本在江南江北地区扫清太平军余部。西北地区，兵备空虚，独有四川骆秉章麾下却有一支实力强劲的湘军。骆秉章本为湖南巡抚，因剿太平军，官升四川总督。骆秉章深知湘军实力，到任四川后，仍依赖湘军，将部分湘军旧部调遣到四川帮助其协守四川，而楚勇达字营也是此时被骆秉章调派入川的。

达字营，首创为江忠源之弟江忠濬。江忠濬，字达川，湖南新宁人，早年随江忠源加入楚勇，后自立一营，取字中达为营号，曰为达字营。咸丰年间，达字营随江忠濬征战皖、贛、湘、桂等地，屡立战功。同治二年，随达字营江忠濬入川。江忠睿调为广西布政使后，达字营由弟弟江忠淑统帅，继续在川听从四川总督骆秉章调遣。

启王梁成富经略阶州之后，骆秉章立派四川提督胡中和带领，总兵周达武的武字营，及知府江忠淑率领的达字营进兵阶州。此时，甘肃、陕西同时派兵合围阶州。楚勇达字营、湘军武字营，最先攻入阶州地界。启王梁成富出兵与楚勇达字营大小数十余战皆败，被迫困守阶州。战争从同治三年十月，一直持续到次年四月，阶州地界基本肃清。甘、陕、川三路合兵阶州城下形成合围。同治五年（1865年）五月初二，达字营总兵陈希祥，率军拔掉城外最后一个据点。围战阶州城的战役正式开打。但是阶州城高粮足，启王梁成富在城墙后，再筑土墙，巩固城防，城墙上修筑大炮炮台。三军合围，却又难以攻破，一时阶州战役陷入僵局。

  楚勇达字营主攻阶州城南门。南门城垛布军最多，由启王梁成富亲自镇守，太平军精锐大部在此。达字营总兵陈希祥献策，先佯攻南门，由其他各门开挖地道，炸塌城墙，入城后南门军或救或遁，引一兵城外埋伏，遁则围歼，救则城中三军截杀。提督胡中和深以为然。（胡中和，湖南湘乡人，胡中和早年随湘军肖启江部，隶属楚勇刘长佑节制，后屡立战功，官居四川提督，与楚勇有着极深渊源。）提督遂命全军开挖地道，而白日却四门佯攻伪败。 连挖十日，五月十二日工竣。

  是夜，三军汇总，准备发动总攻。湘军总兵周达武武字营攻城东北，陕兵攻城西南北，达字营主攻城南门，甘兵设伏城西南外必经要冲以防溃军。十三日寅时（3-5点），地雷齐发，一时间遮天蔽日，城圮坍塌数十丈。各门湘军涌入阶州城内，与太平军展开巷战。一时间，狼烟四起，喊杀震天，战况惨烈。不出几个时辰，三门皆被各军拿下。江忠淑亲率达字营，由城东南门杀入，陈希祥引兵冲锋，彪悍异常。启王梁成富出兵迎战，结果楚勇达字营个个都是身手矫捷，武功非凡。梁成富手下悍将冲天候曾广道，听天候夏起顺，均被陈希祥活捉。梁成富见大势已去，退回南门固守。江忠淑遂率达字营将城内残兵，搜杀无遗。三军基本肃清城内太平军，对城南四面合围。各军采用火攻，用火弹轰入阶州南门，顿时火光四起。启王梁成富不敢硬抗达字营，逃窜时被武字营活捉。至此，阶州城被全部收复，太平天国在西北最后的据点被拔除。

阶州之战，基本肃清了太平军在西北的残留实力，扑灭了太平军在西北的燎原之势。楚勇达字营也在此战中大放异彩，威震西北。达字营与一营之微弱之兵，与启王梁成富正面对敌，将梁成富打得兵败活捉。此战后，知府江忠淑升任四川按察使，总兵陈希祥升赏从一品提督衔。

此战后，江忠淑伤病加重，将达字营交付陈希祥统领继续留在川中驻守。（陈希祥，湖南新宁县黄龙人，自幼聪慧，长于武功韬略，清武举秀才，初随江忠源起兵，后随江忠义广西用兵，江忠义死后又随楚勇跟左宗棠部随军征讨浙江，左宗棠表其忠勇，被加封二品总兵衔。阶州之战后，升任提督衔，统带达字营全军。陈希祥后统达字营贵州平叛，并活捉晚清叛将林自清。被加封正一品振威将军，赏穿黄马褂。）同治十二年，陈希祥病逝军中，达字营遂被解散。

楚勇达字营，是新宁楚勇的重要一支力量。达字营作战轨迹，遍布湘、桂、鄂、川、甘、贵、贛、皖、浙多地，主帅由新宁人江忠濬、江忠淑、陈希祥传承担任。只是江忠源死后，湘军楚勇一脉势微，达字营掌军，均受督抚节制，虽战功赫赫，然难表其功。其中功绩，也随历史洪流，被耀眼湘军所覆盖。

  沧海横流，浪花淘尽英雄。那一幕幕，一桩桩，惊心动魄的往事，早已尘封。只是夷江北去，仍流不尽那些崀山汉子演绎的一代楚勇传奇！

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