挽救慈禧太后的湖南新宁人

光绪26年，公元1900年，岁庚子。

是年，山东的义和团以白莲教为教义，打着扶清灭洋的旗帜，整个中国的北方被搅得天翻地覆。

慈禧在己亥年有心更换光绪帝，却遭列强反对，与列强矛盾日深。己亥易君失败后，列强一直呼吁慈禧下野，慈禧与列强关系十分紧张。庚子六月，西宫发诏，对世界宣战！        

诏书下发东南各省，时任两江总督刘坤一、两广总督李鸿章、湖广总督张之洞直接表示伪诏不奉。而后，两江总督的刘坤一与湖广总督张之洞制定《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，规定上海租界归各国共同保护，长江各省由各省督抚保护。后来参与东南互保的清朝地方官员不断增多，此后，两广总督李鸿章、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠等、四川总督奎俊，都对“东南互保”表示支持。闽浙总督许应骙签订《福建互保协定》，实际实行东南互保的省份扩大到东南地区的十余个省份。整个清帝国的南方全部失控，庚子年的清帝国显得更加虚弱，不管是湘淮两系的大佬，还是后党张之洞，全部选择无视中央。

一群义和团把北京的各大使馆全部包围，也打响了对列强的战争。于是乎，八国联军组团打进北京，洗劫三日。慈禧带着光绪皇帝仓惶西窜。

南边不听中央指挥，北方乱成一团。慈禧要想保住统治，只得议和。议和第一人选便是李鸿章。李鸿章接旨后，并没有急着北上，到达上海就称病不走了。因为庚子年的大清时局，李鸿章没有半点把握！ 

八国联军进北京并不是想要颠覆大清的政权，最主要的还是获取利益，一到议和时间，八国联军也各怀鬼胎，自己打着自己的小算盘。

英、德、法、俄是老牌帝国，在中国也直接影响着朝局走向。英国和中国打交道最久，深知自己鲸吞不了这头大象，只是要求老是找自己茬的慈禧太后下野。俄国一门心思统治东北地区。法国在庚子年的时候正是缺钱缺得要命，肯定是想狠狠的宰上这个落后的国家一笔。而德国的势力范围在山东，所以受到义和团的打击最大，损失也最多，德国一门心思鲸吞大清帝国，殖民落后的中国。美、日、奥、意，在中国的影响力并不大，所以只想在对大清利益上分一杯大羹便可。

各大帝国吵吵不休，也没个结果。反正在瓜分中国利益上，各大国家各不让步，一直在北京吵来吵去，也没个方案。只能一边吵，一边和中国政府谈。德国一直主张要继续进兵，一举把大清帝国瓦解个底朝天。德国一直认为中国人是东亚病夫，根本不值得与自己一战，一个偌大的帝国，战斗能力低下，武器落后，首都随随便便就能打进来，可以进一步扩大胜利的地盘。当时的法国穷得要命，自然是最贪婪的，觉得必须要进兵，才能获得更多的利益。在列强的强烈反对下，德法还是组成联军西进，进军山西，准备攻打陪都西安。风雨飘摇的清帝国在庚子年，迎来了一场巨大的政治危机。

近代中国，国家危亡之际，总有那么一批湖南人站出来力挽狂澜！

时局将一名出身极其低微的湖南新宁县人刘光才推上了历史舞台。

太平天国运动以后，湘军旁支“新楚军”基本已经被裁撤，刘坤一为数不多的部队中还有一营——忠毅营，此时由刘光才统领。刘光才由南京担任江宁协守调任大同军镇担任总兵（正二品），防止联军西进。

刘光才，号华轩，新宁县白马田人。1840庚子年出生。年少目不识丁，以短工，挑夫为业。1857年加入江忠义精捷营，成为楚勇。随江忠义南征北战屡立战功。江忠义死后，自建一营忠毅营归随刘坤一节制。因为文化不多，一直从事军职。刘坤一入主两江以后，将刘光才安排在苏州当参将（正三品)。1890年刘坤一再次恢复官职任职的时候，遂将刘光才安排在身边，任江宁协守。

刘光才于1900年8月进入山西大同履职。10月法德联军便打进山西来了。最先遭遇的是法国部队，法国部队以为自己的面前的是清朝杂牌军，完全不放在眼里。结果被刘光才带领楚勇忠毅营用大炮在东天门轰得法国丢盔弃甲，屁滚尿流， 死伤惨重。法国一连打了两个月，就是对刘光才这支湘军楚勇没点办法。法国打不进山西，就又开始耍起了无赖。刘光才算你狠，我干你不过，但我干得过你的上司。法国就天天威胁清廷，以和谈为要挟，要求刘光才撤兵。清廷无奈，遂要求刘光才后撤，遇见外国兵主动后撤，并不能开枪。刘光才忍痛撤兵，退守到山西娘子关。刘光才退到娘子关两天后，法德联军齐进，法国巴尧、德国欧贝，率德、法洋兵马步大队一万三干余人及一众汉奸进攻娘子关。刘光才极其被动，不能主动出击，又不能正面接触。只有埋雷布阵，以死守关。德法联军以枪炮优势猛攻娘子关。刘光才以60之躯，率军亲临前线指挥，各营各军，见主帅守关，士气大振。忠毅营勇悍异常，以血肉之躯将德法联军直接逼退。忠毅营大部分来自新宁县籍，都是身经百战的汉子，是直属刘光才的亲军。忠毅营死伤惨重，德法联军也死伤无数。德法联军遭遇清军的顽强抵御，也不再敢贸然行军进攻。战后，刘光才痛笔疾书：“夫惟用兵之道，全在赏罚严明，号令严肃，随机应变，操纵自如，方足以励军心，而尚难必操胜算。况时至今日，敌国之欺凌愈甚，军家之锐气全消。徒使握兵符者，进退无据，战守皆非。”后，清政府为了表彰刘光才，在白石岭上树“刘光才抗法碑”，以志纪念。

德国人经此大败，大为震惊。一支非正规军的杂牌军竟然有如此惊人的战斗力。这和之前遇见的八旗正规军完全两个概念。杂牌军个个彪悍异常，生龙活虎。完全不是传闻中的东亚病夫。德国人的严谨有时候也让人发笑。德国人又派了一个专家组，对中国人的体质进行研究。发现中国并不是什么病夫，而是毅力惊人，体力并不亚于欧洲人。而且中国人的民族精神和视死如归的气节是欧洲人无法企及的。德国人得出结论，若要占领中国除非把中国人杀尽，这是德国人完全做不到的，中国之所以失败，只是统治者的腐朽和无能，绝非中国人战不力，此民族50年后从沉睡中醒来必将屹立于世界。从此德国人彻底放弃占领中国的想法。

庚子年，娘子关大战，这场在近代史上十分默默无闻的战役，却有效的确保了慈禧太后主政中国的地位。一心灭亡中国的德国，熄灭了打仗的念头。更连锁反应的是，此时已经露出与英国争雄姿态的德国，更不会眼看着英国人占大便宜。我灭不了中国，你也别想独占。于是在德国强硬的搅和下，英国也彻底让了步。慈禧被废这事，大家也就不再提了。慈禧就这样保住了在清朝的统治地位。刘光才是役后被提拔为从一品提督，督辖广西。刘光才崇尚学习，一生在无数战役中也不忘记学习，回乡后办学堂，捐助家族，架桥修路，帮助穷人。刘光才修建的学堂现改建白马田学校和新宁县第三中学，继续造福着新宁一代又一代的人民。     

《辛丑条约》一签订，帝国脊梁李鸿章便吐血而死。第二年，楚勇最后一个大佬刘坤一在两江总督衙门郁郁而亡。随着帝国最后一批中兴大臣离去。帝国再无力维持，最后在淮系出生的袁世凯的逼迫下，彻底走向灭亡。刘光才，后官至江南提督，辛亥革命后，辞官回乡，于民国7年（1918）去世，享年78岁，葬于新宁崀山风景区紫霞峒。

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